Недавно физик Мигель Алькубьер представил научному сообществу свою модель гиперпространственного (варп)-двигателя, который может превысить скорость света посредством искривления пространства-времени. Устройство в этой модели должно генерировать поле негативной энергии, которое будет сжимать или растягивать пространство-время, создавая в нём своего рода пузырь.

И этот пузырь будет двигаться на волне искривления как сёрфер на настоящей волне. Как свидетельствует Большой взрыв, пространство-время может расширяться настолько быстро, что материальные объекты могут переходить предел скорости света.

Схема варп-искривления

1. Вертикальное измерение представляет насколько заданный объём пространства-времени сжимается или расширяется в модели Алькубьера. Положительные значения (красные) означают расширение. Когда пространство-время расширяется позади космического корабля, оно толкает его вперёд.

2. Внутри варп-пузыря нейтральное пространство-время не оказывает влияния на корабль. Его пассажиры будут ощущать обычную нулевую гравитацию космического перелёта.

3. Негативные значения (голубые) представляют сжатие пространства-времени. Сжатие уравновешивает расширение пространства-времени по мере того, как пузырь движется вперёд.

Препятствия

Негативная энергия: Создание варп-двигателя требует негативной энергии – загадочной формы материи, в которой действуют силы отталкивания, а не притяжения. Хотя её существование научно предсказано, её ни разу не удалось измерить в лаборатории, и известные методы её создания крайне ограничены; они генерируют так много положительной (обычной) энергии, что любые эффекты негативной энергии, скорее всего, просто потеряются на её фоне.

Ограничение скорости света: Если учёным удастся сгенерировать достаточно мощное поле негативной энергии, им потребуется каким-то образом поместить часть его перед космическим кораблём. «Проблема», говорит Алькубьер, «заключается в том, что вы не сможете заставить это поле достичь нужной вам области». Другими словами, чтобы разместить энергетическое поле впереди корабля, вам потребуется переместить его туда со скоростью, превышающей скорость света, что невозможно. По крайней мере, с нашим текущим уровнем научных знаний.

Дестабилизация: Даже если учёным удастся сгенерировать и точно спозиционировать поле негативной энергии, нет никаких причин думать, что оно сможет поддерживать свою целостность. Группа испанских и итальянских исследователей опубликовала в 2010 году статью, в которой доказывается, что квантово-механическое излучение, аналогичное излучению Хокинга, которое появляется на горизонте событий в чёрных дырах, будет появляться и «неизбежно приводить к дестабилизации варп-пузыря при достижении сверхсветовых скоростей».